最早的鏡頭是沒有鍍膜的，有的甚至連鏡筒內(nèi)部消光和鏡片邊緣發(fā)黑處理都沒有，然后出現(xiàn)了單層鍍膜，不過這主要是用在軍用望遠鏡上用以實現(xiàn)鏡片消光，降低被敵人發(fā)現(xiàn)的可能性(例如蔡司頂頂大名的T*鍍膜最早就是為軍用開發(fā)的)，而在民用相機領(lǐng)域，1941 Kodak公司生產(chǎn)首次采用鍍膜鏡頭的照相機Ektra，但鍍膜技術(shù)的大發(fā)展應(yīng)該從70年代初賓得推出SMC鍍膜的太苦馬鏡頭開始算起。

現(xiàn)代鏡頭上的鍍膜大而化之可以分成兩種，一種叫增透膜，是增加光線透過率的，而另一種鍍膜則是改變鏡頭的色彩光譜透過特性的，比如一支鏡頭種某一片鏡片所用的光學(xué)材料雖然折射率等等指標很好，但卻存在偏黃現(xiàn)象，那就給它鍍上一層光譜遮斷膜，把偏色糾正回來(賓得那仨公主都使用高折射玻璃，因此都有些略微偏黃)，而現(xiàn)在鍍膜技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)可以補償一些較為廉價的光學(xué)材料的不足之處，鏡頭的設(shè)計已經(jīng)不必像過去一樣使用昂貴的特殊配方光學(xué)玻璃來完成，所以新的鏡頭一般都是在每個鏡片的空氣接觸面上都有多層鍍膜的，這也從另一方面凸顯了鍍膜對于鏡頭的重要作用。

賓得在1971年推出了SMC超級多層鍍膜的太苦馬鏡頭，在當時可以算是舉世矚目，雖然在此之前，尼康，佳能和徠卡都掌握了多層鍍膜技術(shù)(3-4層)但是超過6層以上的鍍膜仍然是難以完成的目標，另一方面，F(xiàn)uji宣稱他們開發(fā)的電子波束鍍膜EBC (Electron-Beam Coating)可以達到11層，已經(jīng)處于領(lǐng)先地位，他們將EBC鍍膜技術(shù)用于某些電影攝影機鏡頭，并用于1964年奧林匹克運動會，但并未用于民用鏡頭的開發(fā)，此后在賓得SMC的壓力之下才逐漸開發(fā)EBC和超級EBC的富士龍攝影鏡頭，并取得了良好的市場反應(yīng)。

多層鍍膜使得開發(fā)現(xiàn)代的超廣角鏡頭和大變焦鏡頭成為可能。隨著變焦鏡頭的流行，焦距的長度和變焦范圍逐步擴大(需要更多的光學(xué)組件)，為了保證光學(xué)質(zhì)量多層鍍膜技術(shù)就變的非常重要。

有意思的是事實上幾乎所有的主要鏡頭制造商(包括Canon，Nikon和Zeiss)都付授權(quán)費給賓得以使用部分或全部的多層鍍膜工藝，以能夠接受的成本在光學(xué)元件的表面鍍上很薄的防反射化合物。Leica卻依然堅持他高貴的地位，宣稱多層鍍膜技術(shù)對控制眩光的幫助非常微弱，而減少光學(xué)元件的數(shù)量來控制眩光更為有效。不過當多層鍍膜專利技術(shù)過期以后，Leica突然改變了原來的立場，像其他廠家一樣開始采用多層鍍膜技術(shù)了。甚至，到今天多層鍍膜技術(shù)幾乎出現(xiàn)在每一個光學(xué)設(shè)備上，甚至包括日常戴的眼鏡和略微高級一點的放大鏡上。